天然色素的开发和使用已经成为世界印染和食品添加剂的发展趋势。占教授通过对大肠杆菌代谢途径的改造，将天然蓝色素的生物合成成功达到了工业级产量的需求。该研究成果已获中国（专利号：CN ZL 2012 Ⅰ0416265. 0）和美国(专利号：US 9,243,269)专利授权，并受到国内外媒体、业界广泛关注。